第三十八章 游子吟

  就在周县令忙於应付马氏的时候，以冬已经按照沈炼的吩咐，暗中备好了另一份文书。那份文书的內容与明面上这份截然不同——上面清清楚楚地记录了周县令贪墨银两的数额、藏匿地点，以及私养外室的事实。

  最关键的是，周县令方才惊慌失措之际，以冬趁他不注意，已经让他糊里糊涂地在那份文书上按了手印。两份文书，一明一暗。明面上那份是周县令“自愿捐款”的证明，可以用来应付上司、堵住悠悠眾口；暗地里那份则是周县令贪赃枉法的铁证，牢牢攥在沈炼手中，隨时可以成为悬在周县令头顶的一把利剑。

  “周大人，”沈炼收好明面上的文书，站起身来，语气又恢復了方才的平静，“我既然答应饶你一命，便说到做到。但你须得记住——从今往后，这歙县的赋税，该是多少便是多少，不许再额外加派一分一毫。你名下那些不义之財置办的田產，全都分给董老实和镇上的贫苦乡邻。至於你那外室……”沈炼看了一眼门外还在怒目而视的马氏，微微一笑，“那是你的家务事，我就不插手了。”

  周县令苦著脸连连点头，心中叫苦不迭，却又不敢说半个不字。

  以冬走上前来，正色道：“沈公子，此事虽已了结，但为防万一，属下建议將周县令的罪状上报至徽州知州。明面上呈交的是周县令自愿捐款的文书，彰显其『为国为民』之举；暗地里將那份亲笔籤押的罪状一併呈交，等候朝廷后续发落。如此既做到程序合规，又彻底坐实其罪名，可保万无一失。”

  沈炼点头：“就这么办。”

  以夏在一旁静静听著，目光在沈炼身上停留了片刻。她一向沉默寡言，但此刻眼神中却多了几分之前没有的认可。沈炼此番处置，既没有一味逞强將周县令置於死地，也没有轻易放过这个贪官，而是留中不发、暗攥把柄，进退有据。这种分寸感，倒是让她对这位“沈公子”有了新的认识。

  以冬也看了沈炼一眼，心里暗暗点头。她原先只当沈炼是个有些小聪明的读书人，但这一路行来，从京城到南京再到歙县，沈炼处处展现出的縝密心思和从容气度，已经让她不得不重新审视这个人。

  一切安排妥当后，沈炼便让周县令派人將那些银两和首饰妥善封存，隨后安排以冬寻访城中老牌兑银老店，挑些贵重之物，其他財物折算妥当之后换取大额银票，贴身收放稳妥。

  沈炼与以夏二人刚走出大门，便看见董老实正站在门外的老槐树下，一脸焦急地往这边张望。看见沈炼完好无损地走出来，老人家长长地舒了一口气，快步迎了上来。

  “沈炼！你可嚇死老汉了！”董老实上下打量著沈炼，確认他没有缺胳膊少腿，这才放下心来，“那周扒皮没把你怎么样吧？我刚才在外面听见里面又是拍惊堂木又是喊威武的，心里慌得不行……”

  沈炼笑道：“董叔放心，我这不是好好的吗？对了，周县令已经答应，把他在镇上霸占的那些田產都分给乡亲们。您回去跟大家说一声，日后该种田种田，该过日子过日子，那狗官不敢再乱加税了。”

  董老实闻言，先是一愣，隨即眼眶又红了。他紧紧攥著沈炼的手，枯瘦的手指微微发颤，嘴唇哆嗦了半天，只说出一句话：“好……好孩子，你爹娘在天有灵，一定替你高兴。”

  沈炼拍了拍他的手背，又摸出几块碎银塞到他手里：“董叔，这点银子您拿著。回去之后，替我办两件事。第一件，我家的老屋，劳烦您找人修缮一下，虽说不一定回来住，但总不能让祖宅就这么塌了。第二件，我爹娘的坟，还有柳叔的坟，也请您帮忙修整修整，该添土添土，该立碑立碑。”

  董老实接过银子，重重地点了点头：“你放心，老汉一定替你办好。”