第68章 孤帆赴欧陆·密道织火种

  庄承锋接过文件收好，回身对著身后隨行的葡萄牙翻译、夜嵐提前三年布下的伦敦暗线接头人陈先生，还有四名隨行的亲兵护卫沉声吩咐：“你们带著所有隨行的箱笼行李，先去提前租好的西区公寓安顿，清点清楚所有物件，尤其是装著御赐招牌、百顺背著的织锦样品与密件的樟木箱，务必锁入內室妥善看管，不得有半分差池。我和守珩、百顺三人，先沿街步行走一走，看一看这伦敦城的光景，晚些时候自行回公寓匯合，不必等我们。”

  陈先生连忙躬身应下，对著几人拱手道：“东家放心，小的一定把所有物件安置妥当，公寓里也会备好茶水饮食，等东家们回来。”说罢，便带著翻译与护卫们，招呼码头的脚夫，搬起堆在一旁的数十件箱笼行李，先行往市区而去。

  第二幕西洋市井景，异邦初见闻

  安排妥当，庄承锋、李守珩与黄百顺三人，这才轻装简行，迈步走出海关大楼。潮湿的海风裹著煤烟与麦芽发酵的香气扑面而来，与广州城里的檀香、水汽、市井烟火气截然不同。黄百顺眼睛瞪得溜圆，直勾勾地望著眼前的伦敦城，嘴里不停倒吸著凉气，喃喃著：“我的天爷……这就是西洋人的京城？竟和咱们大清全然是两个样子！”

  脚下的路不再是广州城凹凸不平的青石板长街，而是用整块花岗岩条石铺就的宽阔马路，路面被往来的马车车轮磨得发亮，光可鑑人。马路两侧挖著规整的石砌排水暗渠，渠里的流水清澈，半点不见广州城里雨天泥泞、晴天扬尘的模样。

  马路两侧是整整齐齐的联排楼宇，清一色的米白色砖石结构，大多三四层高，门廊前立著雕花的罗马柱，窗沿上刻著繁复的卷草纹与茛苕纹，玻璃窗户擦得鋥亮，映著天上的流云。坡屋顶上伸出密密麻麻的黑铁烟囱，正冒著裊裊的白烟，与广州城里飞檐翘角、砖木结构、雕樑画栋的屋舍，全然是两个天地。

  远处泰晤士河畔，一座座工厂的烟囱直插云霄，滚滚的黑烟在淡灰色的天幕下晕开，像一团化不开的浓墨。蒸汽轮船的汽笛声隔著几条街都听得清清楚楚，混著马蹄踏在石路上的噠噠声、车轮碾过石缝的軲轆声、街头小贩拖著长音的叫卖声、街角酒馆里传来的手风琴声与喧闹的笑骂声，匯成了一股全然陌生的、充满生命力的喧闹，撞得三人耳膜嗡嗡作响。

  街上的行人熙熙攘攘，衣著打扮更是看得黄百顺目不暇接，眼睛都快不够用了。

  走在前头的贵族绅士们，大多穿著笔挺的黑色燕尾服，內里是雪白的衬衫与硬领，领口繫著精致的黑色领结，头上扣著高高的黑色礼帽，手里拄著雕花的红木文明杖，步履从容，腰背挺得笔直，连说话都压著声音，尽显矜贵。他们身边的贵妇小姐们，穿著高腰的帝政风格白色长裙，裙摆用裙撑撑得像云朵一样蓬开，层层叠叠的蕾丝镶边在风里轻轻晃动，领口露著纤细的脖颈与肩头，脸上蒙著轻薄的蕾丝面纱，手里撑著小巧的丝绸阳伞，踩著精致的小羊皮鞋款款走过。贵妇小姐们腰间的束身衣把腰肢收得盈盈一握，她们走起路来身姿摇曳，裙摆扫过石板路，带起一阵淡淡的香水味。

  黄百顺长到二十四岁，这辈子见过的女子，大多是苏州城里穿著宽袖大襟、裹得严严实实的姑娘家，哪里见过这般光景，脸瞬间红透，连忙低下头，却又忍不住偷偷抬眼瞟，嘴里不停念叨著“阿弥陀佛，非礼勿视”，手忙脚乱的样子，惹得庄承锋与李守珩都忍不住低笑出声。

  街上也不全是光鲜亮丽的贵族。路边隨处可见衣衫襤褸的码头劳工，赤著脚在路边扛著沉重的货物，黝黑的胳膊上青筋暴起，脸上满是疲惫与麻木，偶尔有监工拿著鞭子走过，便是一阵呵斥与抽打；还有穿著红色制服的英国士兵，背著长枪列队走过，头上戴著黑色的皮革筒状军帽，眼神锐利地扫过街边的人群；街角的警察穿著藏蓝色制服，手里攥著警棍，慢悠悠地踱著步，时不时停下来和酒馆老板聊上几句。

  街边的小贩推著木车沿街叫卖，车上摆著刚烤好的麦香麵包、圆滚滚的黄澄澄的奶酪、裹在油纸里的咸醃肉，还有装在陶瓶里的棕黑色啤酒，几个便士就能换一大杯。街角的杂货铺门口，摆著各式各样的西洋玩意儿，铁皮做的发条青蛙、上了弦就能噠噠跑的小马车、雕著西洋人像的木偶，还有玻璃做的万花筒，对著阳光一转，就能看到千变万化的花纹。几个金髮碧眼的孩童围在铺子门口，吵吵嚷嚷地拽著大人的衣角，眼里满是渴望，拿到玩具的孩子，便举著在街边疯跑，笑声清脆。

  黄百顺一路走一路看，嘴就没合上过，从海关出来走了大半个时辰，眼睛就没歇过，看什么都新鲜，看什么都好奇。直到拐过街角，进了一条僻静些的街道，看不见那些露著肩头的西洋女子了，他才凑到二人身边，压低了声音，脸上带著点促狭的笑，用带著浓重苏州口音的官话小声说：“两位少爷，不怪张军门在宴上跟我们说，西洋的景致和女子都標致得很，今日一见，果然是真的！”

  他挠了挠头，继续说：“您看刚才那些洋小姐，皮肤白得跟景德镇的瓷娃娃似的，腰细得一把就能攥住，说话温温柔柔的，比咱们广州城里的花魁都要亮眼。您二位如今是这沈氏商號的大东家，在这西洋地界也將是有头有脸的人物，什么时候给我们娶个洋少奶奶回来？也让我们这些跟著的人，开开眼界！”

  这话一出，庄承锋忍不住低笑出声，抬手拍了拍黄百顺的肩膀，打趣道：“你小子，眼睛倒是没閒著，看了一路，净琢磨这些儿女情长的事了。我看你对这些西洋景致最是上心，不如等我们在这边扎了根，你把提花机的本事学透了，商號的生意稳了，第一个娶洋媳妇的，我看非你莫属。”