第32章

  接下来是整体淬火。

  他调整了刀坯的入水角度。不再是只让刀刃划过水面，而是將整把刀——从刀尖到刀柄根部，刀刃到刀背——以一道流畅的弧线斜插入水中。

  “嗤——咕嚕嚕——”

  大团蒸汽从淬火槽中翻涌而出，水面剧烈沸腾。刀坯的其余部分在较温和的冷却速度下完成了马氏体转变，刀背和刀身的硬度低於刀刃，但韧性远高於刀刃。

  整把刀的內部应力分布呈现出一种精妙的阶梯式变化——从刃口的超高硬度，经由过渡区逐渐降低，到刀背时已经是硬度和韧性的最佳平衡点。

  刀坯在水中停留片刻后，林远將其夹出。

  他没有丝毫停顿，直接將淬火后的刀坯送进了锻炉旁的砂槽——那是一个装满乾燥细砂的浅铁箱，原本是用来给刀坯缓慢退火用的。他將刀坯埋入砂中，只留刀柄根部露在外面，然后打开丙烷喷枪，对准砂层表面均匀加热。

  砂温升到一百八十度左右时，他关掉喷枪，让刀坯在余温中完成回火。淬火马氏体在低温回火中部分分解，应力释放，硬度从脆硬的峰值略微回落到刀具最理想的那个平衡点。

  这个步骤不能省——刚刚完成马氏体淬火的钢坯內部应力极大、极脆，如果不及时回火，在冷却过程中就可能自发性开裂。

  用砂槽做简易回火，温度不如专业回火炉精准，但他有【內视】技能辅助，能感知刀坯內部组织变化的每一个节点，效果比温度计更直接。

  二十分钟后，回火完成。

  林远將刀坯从砂中取出，让它在空气中自然冷却到室温。他直起腰，长长地呼出一口气，用袖子擦了擦额头的汗。

  评委席上，j.尼尔森的身体往前探了探。他一只手搭在桌沿上，目光始终没有离开林远的淬火槽。

  不是那种走马观花的扫视，而是一个自己也在锻造台前站了几十年的人，看到一个出乎意料的操作时本能地想要看清楚每一个细节的那种注视。

  大卫·贝克將手臂交叉在胸前，缓缓靠回椅背。两人对视了一眼。