第二十四章 朱希孝登场

  太阳穴还在跳。不是之前那种被锤子敲的感觉了——是钝的、闷的、持续的疼，像有人拿一根生锈的铁钉，从颅骨外侧一点一点往里拧。眼前偶尔还会发黑，视线边缘有细小的光点在闪烁，像夏夜的萤火虫。但他不在乎。

  因为他手里现在握著的，是四十三个人的秘密。

  他知道朱希孝在查他。知道刘福想杀他。知道赵彦想利用他。知道王崇在观望。他知道锦衣卫內部每一个人的立场、每一个人的弱点、每一个人的秘密。

  既然知道了对手是谁，那就好办了。

  他站起来，走到窗前。

  院子里，方学渐正蹲在厨房门口糊第三个坩堝。前两个都烧裂了——第一个刚烧到一千度就炸成了碎片，第二个撑到了一千三百度，但冷却的时候裂成了两半。他脸上全是泥和菸灰，手指被碎瓷片划了好几道口子，血和泥混在一起，结成了黑红色的痂。但他嘴里还在念叨，声音沙哑得像砂纸刮铁皮：“一千七百度，一千七百度……先改配方，再改冷却速度……”

  沈炼有一种感觉。

  直觉告诉他——有人在盯著他。不是院子里的暗哨，是另一个人。一个他看不见的人，一个站在暗哨背后的暗哨。

  朱希孝的调查在暗处布局著。

  沈炼不知道的是，在距离安置点三条街外的北镇抚司籤押房里，朱希孝已经把他的所有资料摆在了桌上。

  朱希孝面前摊著沈炼的卷宗——不是一份，是十几份。从沈炼被关进詔狱的那天起，所有的审讯记录、所有的情报抄件、所有的待遇变更记录、每一顿饭的菜品清单、每一次魏良弼探视的时辰记录，全都在这里。叠在一起有小半尺厚，像一块砖头。

  他五十出头，身材不高，面容清瘦，看起来像个普通的文官。穿的是半旧的青衫，袖口磨得发白，领口有一块洗不掉的茶渍。走在街上，没人会多看他一眼。

  但他是朱希孝。

  嘉靖朝锦衣卫衙门的实权人物，出身武勛世家——靖难名將朱能之后，袭封成国公的朱希忠是他胞兄。官场眾人看向朱希孝，背后里多少带著几分不屑的偏见，觉得他能坐上锦衣卫指挥使的高位，攥著滔天实权，全是靠祖上荫庇、兄长提携，不过是个仗著家族势力的勛贵子弟。

  可这帮庸人，又哪里懂朱希孝的真正底蕴。